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Le Mr. Olympia
Le Mr. Olympia est la compétition annuelle qui couronne le meilleur culturiste professionnel masculin de l'année. Créé en 1965 par Joe Weider, le concours s'est tenu pour la première fois le 18 septembre 1965 à la Brooklyn Academy of Music, où Larry Scott a remporté le premier titre et le trophée Sandow. Lee Haney et Ronnie Coleman partagent le record de huit titres chacun.
Origine et création (1965)
Le Mr. Olympia naît d'une frustration de Joe Weider : à l'époque, les meilleurs amateurs ayant remporté Mr. America ou Mr. Universe n'avaient pas de circuit professionnel pour continuer à concourir. Weider crée donc un concours réservé à ces vainqueurs précédents, doté financièrement, qui doit déterminer « le meilleur d'entre les meilleurs ». Le nom Olympia évoque l'olympe et la couronne ultime de la discipline.
La première édition se tient le 18 septembre 1965 au Brooklyn Academy of Music, à New York. Larry Scott, ancien Mr. America et Mr. Universe, l'emporte. Il défend son titre l'année suivante (1966) avant de prendre sa retraite sportive. Le trophée distribué — la statuette Sandow — fait directement référence au culturiste pionnier de 1901, dont la statuette en bronze avait été remise à William L. Murray au Great Competition de Londres.
Palmarès complet
| Année(s) | Vainqueur |
|---|---|
| 1965, 1966 | Larry Scott |
| 1967, 1968, 1969 | Sergio Oliva |
| 1970, 1971, 1972, 1973, 1974, 1975 | Arnold Schwarzenegger |
| 1976 | Franco Columbu |
| 1977, 1978, 1979 | Frank Zane |
| 1980 | Arnold Schwarzenegger |
| 1981 | Franco Columbu |
| 1982 | Chris Dickerson |
| 1983 | Samir Bannout |
| 1984 à 1991 | Lee Haney (8 titres consécutifs) |
| 1992 à 1997 | Dorian Yates (6 titres consécutifs) |
| 1998 à 2005 | Ronnie Coleman (8 titres consécutifs) |
| 2006, 2007 | Jay Cutler |
| 2008 | Dexter Jackson |
| 2009, 2010 | Jay Cutler |
| 2011 à 2017 | Phil Heath (7 titres consécutifs) |
| 2018 | Shawn Rhoden |
| 2019 | Brandon Curry |
| 2020, 2021 | Mamdouh « Big Ramy » Elssbiay |
| 2022 | Hadi Choopan |
Les ères du concours
Les soixante années de l'Olympia se découpent en plusieurs ères stylistiques :
- Pionniers (1965-1969) : Larry Scott, Sergio Oliva. Physiques athlétiques de l'âge d'or naissant.
- Schwarzenegger (1970-1980) : domination quasi-totale d'Arnold (six titres consécutifs puis le retour de 1980), médiatisation par Pumping Iron. Voir l'ère Arnold.
- Mass monsters (1992-2005) : Dorian Yates puis Ronnie Coleman imposent une masse musculaire jamais vue, marquant le début de l'ère moderne du physique extrême. Voir l'ère moderne.
- Phil Heath et la post-Coleman (2011-2017) : sept titres consécutifs, mais avec une polémique grandissante sur l'esthétique de la masse abdominale (HGH gut).
- Renouvellement (2018+) : ouverture à de nouveaux profils, Big Ramy puis Hadi Choopan.
Les records
Le record de huit titres consécutifs est partagé par Lee Haney (1984-1991) et Ronnie Coleman (1998-2005). Aucun autre compétiteur n'a atteint ce nombre, bien que plusieurs s'en soient approchés : Schwarzenegger avec sept titres au total (six consécutifs puis un en 1980), Phil Heath avec sept consécutifs (2011-2017), Dorian Yates avec six consécutifs (1992-1997).
Lee Haney a annoncé sa retraite après son huitième titre, à 31 ans seulement, choisissant de partir au sommet. Ronnie Coleman a tenté un neuvième titre en 2006 mais a été battu par Jay Cutler. Le bras de fer Coleman-Cutler des années 2000 reste l'une des grandes rivalités de l'histoire du sport.
Format du concours
Le format actuel intègre plusieurs catégories distinctes : Open Bodybuilding (la plus prestigieuse, qui décerne « le » Mr. Olympia), 212, Classic Physique, Men's Physique, Wheelchair. Côté féminin : Ms. Olympia (réintroduit en 2020 après six ans de pause), Women's Physique, Figure, Wellness, Bikini, Fitness. Voir les catégories IFBB.
Le déroulement de l'Open Bodybuilding combine deux jours : prejudging (rounds de symétrie et de musculation, classement préliminaire) puis finale (posing libre et poses obligatoires). Voir les critères de jugement et les huit poses obligatoires.
Le trophée Sandow
La statuette Sandow remise au vainqueur est la copie d'un trophée historique : la statuette en bronze remportée par William L. Murray à Londres en 1901 lors du Great Competition organisé par Eugen Sandow. Joe Weider en commanda une réplique en 1977 pour faire du Mr. Olympia l'héritier symbolique direct de cette première compétition. Chaque vainqueur depuis 1977 repart avec sa propre statuette — ligne directe entre le Royal Albert Hall et Las Vegas.